Other alternative energy source: Hydrogen Fuel Cells Apps.

Fuel Cells 2000’s Fuel Cell Technology Update – July 2008

The Fuel Cell Insider is here! Fuel Cells 2000’s foray into the blog world has finally arrived – please check out the Fuel Cell Insider at www.fuelcellinsider.org and spread the word.   Don’t worry, you will still get your monthly news from the Fuel Cell Technology Update, but the Fuel Cell Insider will supplement your hunger for fuel cell knowledge with opinion/editorial pieces and analyses, speeches and presentations, plus guest posts from experts in the field.  The purpose is not only to inform, but to engage, and ultimately to contribute to the global debate on energy policy for this century and the next.  We will succeed only with your help.

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TRANSPORTATION APPLICATIONS

Honda Begins Production of FCX Clarity.

Honda Motor Co., Ltd. has started production of the new FCX Clarity, with the first vehicle meeting U.S. specifications coming off the new dedicated fuel cell assembly line at the Honda Automobile New Model Center in Japan.  Lease sales are scheduled to begin in July in the U.S. and this fall in Japan.

http://world.honda.com/news/2008/4080616New-FCX-Clarity/

Toyota‘s FCHV-adv Achieves 515 Miles on Single Tank.

Toyota Motor Corporation has developed a new version of its fuel cell hydrogen vehicle, the FCHV-adv, which can travel about 515 miles on a single hydrogen fueling.  Toyota doubled the pressure of its hydrogen storage tanks to 70 megapascals and incorporated a higher-performance fuel cell, enhanced regenerative braking to recharge the battery while slowing down, and a more efficient auxiliary power system to achieve a 25% improvement in fuel economy.  The FCHV-adv has already received government approval and will be available for leasing in Japan later in 2008.

http://www.automotive-business-review.com/article_news.asp?guid=12711C0B-E9E1-40D7-9994-8C47DBB9FF32

London Cabs Go for the Green at the 2012 Olympics.

London black cabs will be powered by hydrogen fuel cells for the 2012 Olympics, as part of the UK government’s Technology Strategy Board’s £23 million program that includes an innovative low carbon vehicle development program.  The fuel cell/battery hybrid cabs will be able to operate for a full day without refueling, and can achieve speeds up to 75 mph.  The project involves Intelligent Energy, Lotus Engineering Ltd, London Taxis International (LTI) Ltd. and TRW Conekt. http://www.renewableenergyfocus.com/articles/fuelcells/bus_news/080618_cabs.html

STATIONARY APPLICATIONS

Twelve Fuel Cells to Power New Freedom Tower in New York City.

UTC Power was selected by the New York Power Authority (NYPA) to supply 12 fuel cells totaling 4.8 megawatts of power for the Freedom Tower and three other new towers under construction at the World Trade Center site in lower Manhattan. The PureCell® Model 400 units will constitute one of the largest fuel cell installations in the world and are set to be delivered beginning in January 2009. http://www.utcpower.com/fs/com/bin/fs_com_Page/0,11491,0278,00.html

Fuel Cell Roars at Bronx Zoo.

The New York Power Authority (NYPA) plans to install a 200-kW fuel cell in the Wildlife Conservation Society’s “Madagascar!” exhibit at the Bronx Zoo, located inside the restored historic Lion House.  The 200-kW fuel cell will operate along with the existing on-site Bronx Zoo power facility and the Con Edison power grid.  The excess heat will be captured for heating the facility.

http://www.nypa.gov/press/2008/080619b.htm

MICRO FUEL CELLS

CMR Fuel Cells Signs MOU With Asian Manufacturer.

CMR Fuel Cells has signed a Memorandum of Understanding (MOU) with a leading Asian Original Design Manufacturer (ODM) agreeing to co-develop a fuel cell charger system for notebook computers. Under the terms of the agreement, the companies will collaborate in the design and development of a stand-alone, hybrid Direct Methanol Fuel Cell (DMFC) charger intended for consumer use.

http://www.cmrfuelcells.com/index.php?option=com_content&task=view&id=75&Itemid=4

Entrada de abril

Gracias a Dios que estamos en etapa de desarrollo del experimento. Por lo tanto se aceptan resultados raros y los errores que cometemos son toleradoso. Al estar en esta etapa, ademas de que aprendemos muchisimo, surgen muchos problemas de “troubleshooting”. Una vez, un HPLC empezo’ a dar candela. Primero se tardaba mucho, luego se cambio’ la columna  lo cual requeria un cambio de temperatura y flujo, y despues empezo’ a chillar y la lectura no parecia concordar con la muestra. Dito y el graduado se habia amanecido haciendo standards… pobresito.  Entonces aparecio’ un aviso de una de las lamparas. Me quede’ fria, si una lampara de esas se danhaba costaria mucho $ y tiempo la reparacion. Llamamos a los proveedores del equipo nos comunicaron con un tecnico y al fin y al cabo el error se corrigio’ solo. :S

Hoy trabajabamos con un bioreactor y surgieron varias situaciones: no enroscaba bien el casco, no salia nada por la manga de salida del agua, formas de esterilizar el medidor de pH sin danharlo, etc. Pero cada miembro del equipo daba una sugerencia, probaba una idea, y asi fuimos resolviendo entre todos. Poco a poco le vamos conociendo las manhas al bioreactor bautizado “Frankestein”.

He observado que cuando todos los miembros del equipo estan listos para trabajar, aprender y buscar soluciones a imprevistos la experiencia es gratificante y uno puede apreciar lo ingeniosos que son los  miembros del equipo. En mi grupo de laboratorio siempre ha sido asi’ y estoy agradecida por eso.

Creo que este es mi ultimo “post” del semestre. Las entradas continuaran en agosto pero en verano estare’ en un internado de investigacion, asi que si me topo con algun articulo interesante lo dejare’ disponible aqui’.

Disfruten su verano.

El debate continúa

Debido al alza en los precios de los alimentos básicos, el debate entre comida vs. biocombustibles se hace mas acalorado. Este artículo de BBC News nos trae un lado de la historia:

Due to increasing food prices, the debate between food vs. biofuels heats up. This BBC News article brings us one side of the debate.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/politics/7359991.stm

Training is over! :S

  Los talleres de capacitación de técnicas necesarias para nuestra investigación acaban de terminar. Jej! I don’t know if it’s a good thing or a bad thing. Es bueno porque ahora entramos de lleno a la fase experimental y ya quiero trabajar y ver como va tomando forma este proyecto. Es malo porque ya no van a haber dias en los que haya alguien que nos enseñe técnicas con toda la paciencia del mundo. De ahora en adelante hay que aprender en el andar, rápido e, inclusive, a cantazos (jij! :p).  La experiencia de los talleres fue muy buena, I’m gonna miss it (sniff).  Aprendí bastante, y lo mejor, había tiempo para preguntar sobre las dudas que surgían, aún para los que procesan en la lenta como yo.

  Ya que trabajamos con fermentación por levaduras, había que aprender a manejar las levaduras de la manera correcta, escencialmente, para no matarlas. Siendo estudiante de INQU, nunca había inoculado microorganismos. Es mas, la última vez que tomé un plato petri estaba en 10mo grado, which means, hace ~6 años.  Definitivamente necesitaba aprender a mantenerlas vivas como pueden ver. Si no hay levaduras, no hay fermentación, y si no hay fermentación, no hay etanol. ¡Que tragedia! Además, creo que nuestras levaduras son difíciles de encontrar, fueron mutadas genéticamente para realizar una función específica. En resumen, lo importante es inocular y pasarlas a platos nuevos para que no se mueran por sobrepoblación; y, para pasarlas a platos nuevos hay que preparles un medio para que se sigan reproduciendo. Y así no se mueren =).

  Para poder fermentar, se necesita un fermentador. Es un contenedor que recuerda a la cabeza de Frankestein mientras lo estaban creando porque tiene huecos, tuercas y cables, y cada uno hace algo diferente. Cuando lo vi la primera vez, pensé: “Ay, y cómo se supone que funciona esto?”. Pero no es tan feo como se ve, hay que saber donde va el termómetro, el medidor de pH, el detector de DO, la entrada de esto, lo otro, y ya. Simple, n’est-ce pas? Es muy importante saber trabajar con este aparato, y mas aún si se utiliza la técnica “fed-batch”,  la cual consiste en añadirle periódicamente al  fermentador el sacárido a ser convertido a etanol. Ésta técnica puede aumentar la eficiencia del proceso de fermentación, ya que aumenta la producción de etanol por cantidad inicial del sacárido.

  Finalmente, ya sabemos como usar un HPLC. Es un instrumento muy importante en nuestra investigación ya que muestra el progreso del proceso de fermentación mostrando las concentraciones de etanol y glucosa de una muestra.

  Ojalá  pueda acordarme de todo esto cuando esté trabajando en el lab.

2nda entrada requerida

Ya les he explicado en par de ocasiones de qué se trata la investigación en la que participo. El objetivo es estudiar la produciión de etanol a través de la fermentación de la caña por  levaduras genéticamente modificadas.  Existen varios métodos disponibles para prducir etanol, en Brazil lo han estado haciendo por más de una década, pero ninguno alcanza un rendimiento de 50%. Al aumentar el rendimiento por unidad de materia prima sometida al proceso, se ahorra energía, reducen desperdicios, se ahorra agua, y por lo tanto dinero.  El rendimiento de un método debe ser alto para que ese método pueda ser aplicado en escalas industriales y visto como un negocio del que se puedan obtener ganancias. 

También existen distintas fuentes de etanol, caña, su bagazo, árboles de rápido crecimiento, y hasta algas. Según análisis hechos por expertos, la fuente más eficiente resulta ser la de las algas ya que estas crecen y se reproducen fácilmente, sin necesidad de fertilizantes. También cultivar la cantidad necesaria para producir un volumen significante requiere menos extensiones de área de cultivo, y menos tiempo. Es la técnica que aparenta tener menor impacto ambiental y mayor eficiencia y efectividad.

Sobre el trabajo en grupo, solo hemos recibido entrenamiento pero pude ver que siempre es bueno tener alrededor a alguien que conozca lo que para mi es nuevo.  Resulta de gran ayuda.  Mi grupo es bueno porque estamos en el mismo plan de aprender, hasta el estudiante graduado esta ahi hombro a hombro con nosotros. También el profesor Saliceti se ha encargado de proveernos talleres con personas expertas, como el mismo y miembros del departamento de Biología, para que aprendamos las nuevas técnicas.  Ese interés para prepararnos bien da mucho ánimo.  Obstáculos en nuestro trabajo como equipo? Todavía no veo.

First Journal Article

Metabolic engineering for improved fermentation of pentoses En este articulo se discute como mejorar la fermentación de la pentosa. Esto es muy importante porque en está investigación utilizamos levaduras para fermentar el bagaso de la caña el cual está compuesto por distintos tipos de azúcares.

Otro mas

The Cost of BioFuels En este, dos cientificos se van pico a pico, esta conversacion debieron haberla grabado con una camara para la posteridad.

Artículos de interés

Growing Fuel: The Wrong Way, The Right Way. Aqui voy aprendiendo a trabajar con este mundo antes ajeno a mi llamado blog. Este es mi primer intento de publicar y poner a su alcance unos artículos muy interesantes y controversiales sobre la producción de bio-combustibles. Si les gusta el debate científico, you’re gonna like this!

A peticion oficial

Participo en una investigacion sobre la produccion de etanol del bagaso de caña y como aumentar su eficiencia. Mi mentor es el Dr. Saliceti, director del programa de Biotecnología del RUM. Me gustó la idea de trabajar en este proyecto porque siempre me ha interesado el reducir la contaminacion y buscar fuentes de energia mas limpias.

Hasta ahora todo va muy bien en el lab, quizá sea porque solo hemos tomado orientaciones y entrenamientos, jeje! :p He aprendido como preparar un medio de cultivo de microorganismos y como inocular y transplantar de un cultivo a otro. Es la primera cosa “bio” in vivo que he hecho en la vida porque no creo que observar como crecen unas plantas en 10mo grado cuenta y estudiar proteinas en un lab de teoria computacional no da contacto directo (experimental) con estas estrucutras. 

Ya hemos leido sobre los debates que hay entre sembrar para producir etanol o para brindar alimento, sobre la eficiciencia y efectividad de producir este combustible, cuánto se invierte y cuánto se obtiene, cuán viable es, y técnicas existentes sobre como mejorar las técnicas de producción para obener un mayor rendimiento.

Yo me he propuesto aprender a bregar con el fermentador porque tiene tantos orificios y cables que hasta da miedo. Este semestre esperamos realizar unos experimentos para probar las ideas iniciales y probar a gente como yo que somos prepas en esto de cultivos e inoculaciones. 

¡Tratando de “hacer ciencia”

No solo tratando de hacer ciencia, sino que nuestro trabajo sea util para esta y futuras generaciones …